Commentaire descriptif

En l’an 2500, trois astronautes quittent la terre en direction de l'étoile géante Bételgeuse. Au bout d'un long voyage intergalactique, ils se posent sur Soror, une planète dominée par des singes. Les êtres humains y sont dépourvus de conscience et vivent pour la plupart à l’état sauvage, comme des animaux. Après la disparition mystérieuse de ses collègues terriens, l'astronaute Ulysse Mérou est capturé par une équipe de singes étudiant le comportement humain. Zira, une jeune chimpanzé de l'équipe, en vient à comprendre sa véritable identité et, malgré les risques, rend publique cette incroyable découverte. Au-delà de son caractère insolite, ce roman suggère une certaine critique de la société humaine, narcissique et souveraine à l'égard des animaux. L’explorateur raconte ses péripéties en insistant sur la dimension singulière de son aventure et sur l’ébahissement constant que suscite chez lui cette civilisation simiesque. Malgré des formulations parfois pompeuses et déclamatoires qui accordent un certain charme vieillot au récit, le texte demeure fluide et prenant. L’ironie de la situation transparaît tout au long du texte, créant un effet à la fois drôle et déconcertant. L'habile dénouement du récit suscite la surprise et incite même à s’interroger sur le futur de l’humanité. Publié pour la première fois en 1963, le roman a fait l’objet de nombreuses adaptations cinématographiques.