Commentaire descriptif

Venus coloniser la Terre, des Martiens atterrissent près de Londres à l’intérieur de grands cylindres métalliques. Dans leurs machines de guerre sophistiquées, les extraterrestres détruisent tout sur leur passage et gagnent rapidement du terrain. Les humains ripostent, mais les armes des envahisseurs sont beaucoup plus puissantes. Dans la panique générale, les gens n’ont qu’une idée en tête : survivre. Ce classique de science-fiction est l'un des premiers romans du genre à exploiter l’idée d’une invasion extraterrestre menaçante pour l’espèce humaine. Le récit, écrit et situé à la fin du dix-neuvième siècle, formule une critique subtile de l’impérialisme et de la vanité des êtres humains. L’histoire est racontée par un écrivain philosophe qui a survécu aux premières attaques des Martiens. Le personnage rapporte les évènements « a posteriori », dans un souci de pertinence historique et de crédibilité scientifique. Il décrit avec précision l’aspect physique des Martiens, leurs agissements et l’effet de leur présence sur l’esprit humain. Dans sa course effrénée pour la survie, l’homme est confronté à l’hystérie, à la brutalité et, surtout, à l’étrangeté radicale. Ces rencontres forcent chez lui une profonde remise en question des valeurs et des comportements humains. Le récit haletant de ces évènements ainsi que les descriptions des paysages saccagés et de la terreur collective installent une ambiance apocalyptique et un suspense maintenus jusqu’à un dénouement inattendu.