Commentaire descriptif

Craignant que les bombardements n’incendient sa bibliothèque, Alia Muhammad Baker, la bibliothécaire de Bassora, demande au gouverneur de déménager les livres en lieu sûr pendant la guerre en Irak. Devant son refus, elle prend les choses en main et décide de mettre elle-même les livres en sécurité, la nuit tombée, avec l’aide du voisin. Neuf jours plus tard, une explosion détruit la bibliothèque. Ce fait vécu est relaté simplement, au jour le jour. Le texte souligne la valeur des livres et l’importance de la bibliothèque comme lieu de culture au contenu inestimable. Il aborde aussi l’expérience tragique de la guerre par les habitants de Bassora. Les illustrations de l’album, de style naïf, aux couleurs vives, montrent des tableaux épurés de ce qu’est un pays en guerre : des soldats, des avions militaires, des édifices en flammes, des ombres noires qui fuient dans les rues. Les scènes de la fin, plus apaisantes, expriment l’espoir de la paix. Alia a pu sauver soixante dix pour cent des trente mille livres de sa bibliothèque, et elle rêve toujours de sa reconstruction. Cet album fait tout à la fois la promotion des livres et de la paix.