Commentaire descriptif

Ce livre rassemble vingt-trois nouvelles d’Edgar Allan Poe, traduites et réunies par le poète Charles Baudelaire en 1857. Les nouvelles de Poe dessinent des univers souvent fantastiques où l’explication des mystères vacille toujours entre le rationnel, la folie et le surnaturel. À travers une diversité de lieux, d’époques, de thèmes et de personnages, l’auteur relate des histoires de vengeance et de fantômes, des aveux de meurtriers, ou encore des échanges absurdes entre des entités conceptuelles. Les personnages souffrants et fascinants font souvent preuve d’une sensibilité ou d’une intelligence extrêmes. Dans une langue riche, l’auteur expose leurs aventures et leurs épanchements romantiques, ainsi que leurs raisonnements maladivement rigoureux. Les textes sont marqués par l’érudition et un humour grinçant, de même que par des descriptions cliniques et saisissantes qui concourent à la mise en place d’une atmosphère insolite. Les récits, qui usent d’une narration déstabilisante, prennent diverses formes (monologue, contes comiques, absurdes ou allégoriques, méditations métaphysiques et esthétiques, etc.). Le ton des nouvelles est tantôt macabre, tantôt comique, tantôt théorique. Ces récits troublants sont précédés d’un essai passionné de Baudelaire sur l’oeuvre de Poe, sur sa réception par la critique et sur la société américaine. L’ouvrage se complète d’une chronologie biographique et de notes sur l’édition.