Commentaire descriptif

Une famine sévit dans la savane. En tant que chef de clan, le lion Kibwé doit nourrir les siens. Près du troupeau de buffles qu'il repère bientôt, le lion reconnaît celui qui lui a jadis sauvé la vie. Mais, contraint de répondre à l'attente de son groupe, Kibwé ne peut qu'engager le combat avec le jeune gardien des bêtes. Le duel tourne vite en simulacre. Le lion refusera jusqu'à la fin de compromettre l'alliance nouée avec Yakouba. L'album fait suite à l'histoire de Yakouba, dans laquelle le jeune chasseur renonce à son statut de guerrier et choisit d'épargner la vie du lion. La mise à l'épreuve et le dilemme servent encore de matière au récit qui privilégie, cette fois, le point de vue du lion. L'alliance passée et la redevance du personnage ajoutent à la charge émotive de l'histoire. Le récit trouve appui dans un texte court qui laisse évoquer l'amplitude du respect qui unit les deux êtres. Les illustrations aux traits noirs brossés offrent des contrastes impressionnants sur le fond écru des grandes pages. Ces représentations soulignent avec force la tension du récit à portée philosophique des plus riche pour susciter une réflexion morale.