Commentaire descriptif

Chaque recueil de la collection « Tour du monde d’un conte » rassemble plusieurs versions d’un même conte traditionnel. Ce titre s’intéresse aux variantes de « La Belle et la Bête » racontées à travers le monde. Les récits mettent tous en scène une jeune fille acceptant d’épouser une créature repoussante qui cache, sous son horrible apparence, un prince victime d’un sortilège. De la Russie au Canada, en passant entre autres par l’Égypte et le Japon, la Bête emprunte tour à tour la forme d’un dragon, d’un ours polaire ou d’un escargot. Souvent, une promesse brisée impose aux jeunes filles de surmonter certaines épreuves avant de trouver le bonheur auprès de leur époux. Les histoires enjoignent à ne pas juger d’après les apparences, à faire confiance et à faire preuve de courage et de persévérance dans les épreuves. Un ton typique du conte est employé de manière uniforme tout au long du recueil. Les illustrations sombres, mais stylisées, présentent des personnages aux traits d’une froideur angoissante. Ils sont représentés dans des costumes et décors raffinés dont certains éléments rappellent la provenance. La source du conte est mentionnée à la fin de chacun. Une postface érudite s’intéresse à l’évolution du conte, à sa signification et aux principaux motifs repris de récit en récit.