Commentaire descriptif

Ce livre offre une version abrégée et adaptée du récit des voyages de Marco Polo datant du treizième siècle. Le texte relate les expéditions de l’explorateur en Asie en passant par le Tibet, la Chine, l’Inde et plusieurs autres pays. Une bonne partie du récit est consacrée à la description de l’empire du descendant de Gengis Khan, auprès duquel Marco Polo a séjourné pendant des années. Le récit, divisé en courts textes titrés, témoigne de la curiosité d’un observateur inlassable. Les paysages sont décrits, de même que les moeurs, coutumes et religions de différents peuples. L’exploitation des matières premières, les technologies et les systèmes administratifs sont racontés en détail, d’un oeil critique qui juge, mais admire aussi. Plutôt descriptif et explicatif, le texte comprend cependant de nombreuses anecdotes légendaires et fascinantes. Certaines coupures, reformulations et regroupements thématiques ont été opérés pour rendre le texte original plus fluide et littéraire. La nomination des lieux fait référence aux dénominations actuelles des régions visitées. Un dossier présente l’itinéraire de Marco Polo et expose les contextes historiques européen et asiatique à l’époque de ses périples. Cet ouvrage témoigne d’une expérience majeure de l’histoire occidentale et invite à approfondir ses connaissances sur le monde oriental.