Commentaire descriptif

Miles et Isabel sont nés au même moment : lui, sur la scène et elle, dans la salle d’un théâtre où se donnait une représentation d'Hamlet. La mère de Miles est comédienne, alors que celle d’Isabel appartient à la bourgeoisie de Sydney. Sans jamais se rencontrer, Miles et Isabel vivent en parallèle : Miles devient l’assistant d’un magicien, alors qu’Isabel devient la première jeune fille à s’envoler en montgolfière. Ce n’est qu'à l’âge adulte que leurs destins vont se croiser. Miles est alors déterminé à s’envoler à bord d’engins de son cru. Amoureuse de lui, Isabel est prête à l’accompagner jusqu’au bout de ses rêves audacieux. Ce roman suit la destinée singulière de deux jeunes gens nés sous l’étoile des aventures aériennes du 19e siècle. L’action se déroule en Australie, un pays dont l’auteur brosse le portrait coloré et satirique à travers des personnages truculents qui appartiennent à plusieurs milieux de la société australienne. Les personnages de Miles et Isabel expriment bien leurs différences sociales. Le récit, construit en grande partie en parallèle, propose une succession de scènes cocasses et rythmées, décrites avec force images et digressions amusantes. Un humour subtil est partout présent dans ce roman à la langue riche, au phrasé élaboré et aux dialogues savoureux. Il se conclut toutefois sur une note tragique.