Commentaire descriptif

Cette réécriture contemporaine du célèbre roman de Chrétien de Troyes raconte l’histoire d’Yvain, un des chevaliers de la Table Ronde. S'intéressant de trop près à une fontaine magique, Yvain en affronte le gardien, Esclados, qu’il blesse à mort. Il tombe amoureux de Laudine, la veuve d’Esclados, et l’épouse. À la suite d'une promesse qu’il ne tient pas, Laudine le rejette. Yvain erre d’une aventure à l’autre. Il sauve la vie d’un lion auquel il devient lié pour la vie. Surnommé Le Chevalier au Lion, Yvain se met au service de dames pour défendre leur honneur et leur vie. Ses exploits témoignent en sa faveur et le ramènent dans les bonnes grâces de Laudine. Ce roman épique illustre diverses manifestations de l’amour courtois faisant partie du code d’honneur de la chevalerie. La condition des femmes de la noblesse émerge comme thème central. Les relations entre les hommes et les femmes reposent sur des promesses et des serments garants de la fidélité entre des chevaliers errants et des dames confinées dans leur demeure. Le merveilleux se manifeste sous la forme de forces hostiles à vaincre par le héros ou d’atouts entre ses mains. Cette version respecte l’esprit de l’époque. Libéré de sa forme archaïque, le texte conserve sa saveur moyenâgeuse. Les nombreuses notes en bas de page présentent des éclaircissements pertinents sur le vocabulaire autant que sur les moeurs et les coutumes. En fin d’ouvrage, quelques pages proposent des renseignements concernant Chrétien de Troye, la légende du roi Arthur, les légendes celtiques, l’amour courtois et la chevalerie au Moyen Âge.