Commentaire descriptif

Une jeune chinoise immigrée aux États-Unis après la révolution culturelle relate les évènements qui ont marqué la vie de sa grand-mère paternelle de 1912 à 1976, années où les bouleversements politiques secouaient la Chine et remettaient en cause ses traditions. La vie de cette femme est racontée à partir de l’époque où la coutume des pieds bandés était en vigueur, en passant par son enfance, son mariage, son exil à Shangaï, son travail d’ouvrière sous les drapeaux rouges et sa confrontation aux représailles du Parti communiste. Ce premier roman de l’auteure d’origine chinoise, immigrée au Canada en 1989, mélange l'intime et le social en montrant l’évolution de la Chine au cours du 20e siècle. Parallèlement à l’histoire de la grand-mère, le récit fait suivre les destins croisés de femmes de différentes générations. Cibles du conflit qui oppose les adeptes de la tradition et les tenants de la modernité, jeunes et moins jeunes voient les difficultés de leur condition s’accroître. Le texte, où s’emboîtent quelques histoires racontées par les personnages, évoque les faits troublants de manière contenue, presque distante. C’est sur ce même ton qu’il évoque les failles du système socialiste et les effets de la modernité, sans glisser dans l’analyse des faits.