Commentaire descriptif

Orpheline d’origine irlandaise, Almanda habite avec son oncle et sa tante près du lac Saint-Jean. À quinze ans, elle rencontre Thomas, un Innu de la région, dont elle tombe amoureuse. Après leur mariage, Almanda quitte la maison de son enfance pour vivre avec sa belle-famille. Elle découvre alors le mode de vie nomade des Innus, qui se déplacent de façon saisonnière pour assurer leur subsistance. Au fil des années, Almanda donne naissance à de nombreux enfants et apprend tout ce qu’une véritable Innue doit savoir. Cependant, la colonisation et l’industrie du bois en viennent à transformer radicalement les territoires où vivent Almanda et les siens. Contraints de se sédentariser, ils subissent les conséquences dramatiques du progrès sur leur mode de vie traditionnel. Ce roman raconte la vie de cette orpheline qui, adoptée par des colons vivant près du lac Saint-Jean, épouse un Innu par amour et la culture de son peuple. L’héroïne est la narratrice des joies et des peines de son existence, où la nature et la vie familiale occupent une place prépondérante. Elle dépeint avec beaucoup de respect et de bienveillance les pratiques ancestrales des Innus, violemment menacées par le monde moderne. À la fin du livre, l’auteur évoque ses souvenirs de celle qui fut son arrière-grand-mère, décédée à l’âge vénérable de quatre-vingt-dix-sept ans. Quelques photographies d’Almanda et de ses proches ponctuent la lecture de ce roman biographique évoquant la beauté et la noblesse d’un monde profondément bouleversé par la modernité.