Commentaire descriptif

Ce livre à la fois thématique et biographique présente en parallèle la vie de Harriet Tubman, esclave et abolitionniste américaine, et l’histoire de l’esclavage aux États-Unis. Chaque double page expose d’abord des données historiques permettant de mieux comprendre le contexte et, dans un deuxième temps, un moment de la vie de Harriet Tubman. Par exemple, on y relate la vie quotidienne et le travail des esclaves, entièrement soumis à leurs maîtres, puis les tâches harassantes que Harriet devait accomplir lorsqu’elle était jeune : garde d’enfants, relevage de collets et tissage. On y aborde aussi le réseau du Chemin de fer clandestin, qui permettait aux esclaves fugitifs de gagner le nord du pays, puis la fuite de Harriet elle-même par ce même réseau. Harriet deviendra par la suite une membre très active du Chemin de fer clandestin et participera à la guerre de Sécession, notamment en tant qu’infirmière. L’information des pages documentaires s’organise en paragraphes titrés, alors que les pages biographiques proposent, sous forme d’épisodes chronologiques, un texte suivi narré par l’héroïne. Les dernières pages regroupent un glossaire et des informations sur la réalité de l’esclavage et la postérité de Harriet Tubman jusqu’à nos jours. Épousant le caractère grave du propos avec de larges aplats de noir, les illustrations du livre réservent la couleur, essentiellement le bleu et l’orangé, à la représentation de l’héroïne.