Commentaire descriptif

Un chêne rouge nommé Quentin Rubio fait découvrir l’histoire naturelle et humaine du mont Royal. Le récit de cette longue histoire est l’occasion de promouvoir une vision globale de l’écologie et d’offrir une critique bien sentie de l’anthropocentrisme. Soulignant d’abord l’apparition très récente de l’être humain, cet animal envahissant, destructeur et vaniteux, le narrateur rend compte de l’avènement des poissons puis des arbres pendant la lointaine période géologique du dévonien. Il évoque ensuite la fin de la dernière période glaciaire, pendant laquelle le mont Royal était une île de la mer de Champlain. Suivent l’arrivée des Iroquoiens du Saint-Laurent, puis différents moments historiques marquants survenus pendant la vie de Quentin Rubio, sorti de terre le 8 novembre 1819. L’épidémie de choléra de 1832, la création du parc du Mont-Royal en 1876 et la crise du verglas de 1998 sont parmi les événements relatés. Le récit du chêne se termine avec sa mort annoncée en 2069, dans un monde qui aura d’ici là encore bien changé. Le texte aux accents poétiques s’organise en courts paragraphes qui se suivent fluidement d’une page à l’autre, sans recours à des intitulés ou à une division en chapitres. Des citations de sources diverses bonifient l’information du livre, qui touche tout autant aux sciences naturelles qu’à l’histoire et à la littérature. Des dessins au style réaliste représentent les événements rapportés. La couleur y est réservée à quelques éléments illustrés, notamment le chêne lui-même, toujours facilement identifiable grâce à de belles teintes de rouge. Une liste de sites Internet, de films et de livres à consulter complète ce livre dont la mise en pages évoque l’album et la bande dessinée.