Commentaire descriptif

Rio doit passer un mois chez sa grand-mère, en Californie, pendant que sa mère séjourne à l’hôpital. Bien qu’attristé par cette situation, le jeune Londonien est aussi marqué par la beauté et l’immensité de l’océan Pacifique. Il fait également la rencontre de Marina, une fille de son âge dont le père offre des excursions en mer pour observer les baleines. Lors de ses sorties en mer avec sa nouvelle amie et son père, le garçon se prend d’affection pour une baleine surnommée Bec Blanc, que sa mère elle-même avait pu observer et dessiner lorsqu’elle vivait en Californie. Mais voilà que Bec Blanc disparaît subitement et que Rio décide de se lancer à sa recherche. Dans ce roman initiatique, le fascinant monde de la mer et des cétacés permet à un jeune garçon de retrouver la joie de vivre qu’il avait perdue en raison de la maladie de sa mère. Ses nouvelles expériences lui permettent également de se découvrir un véritable don pour entendre les bruits de l’océan, en particulier ceux émis par les cétacés, un don qu’il mettra à profit pour sauver Bec Blanc. Le roman est aussi l’occasion d’en apprendre davantage sur les baleines grises et de se sensibiliser aux menaces écologiques qui pèsent sur elles et leur milieu naturel. Le narrateur omniscient offre le portrait touchant d’un jeune héros profondément affecté par la maladie de sa mère, mais dont la sensibilité et l’empathie lui permettent d’entrer étroitement en relation avec l’océan et les êtres vivants qui l’habitent. Quelques illustrations noir et blanc aux ambiances pleines de mystère évoquent la puissance de l’océan et des baleines, ainsi que les liens qui les unissent au jeune héros, un garçon courageux doué d’un don unique.