Chapitre thématique

Rencontrer des adultes marquants

Pistes d'exploration

Échanger

Échanger autour du pouvoir consolant de la poésie. Appuyer ses observations à l'aide d'exemples concrets.

Enrichir son monde intérieur

Réfléchir au dilemme et au déni volontaire de Toby quant à sa maladie; lui adresser une lettre d'encouragement.

Regrouper livres et produits culturels

Lire d'autres récits où l'évolution du héros passe principalement par la rencontre positive d'un mentor ou de tout autre adulte marquant (voir, par exemple, Le royaume de Kensuké ou Le professeur de musique).

Découvrir les richesses du texte

Dresser les portraits psychologiques de Toby et de Perle, puis commenter leur dynamique complémentaire et la richesse de leur amitié.

Mots-clés

Roman psychologique , amitié , courage , dilemmes , intertextes (poésie) , maladies (cancer) , mentor , milieux de vie (campagne) , mort , personnages-animaux (vaches) , relations personnes âgées-jeunes , secrets , sens de la vie

Commentaire descriptif

Toby, onze ans, rêve d’oublier le cancer dont il est atteint. Profitant d’une période d’accalmie, sa mère l’emmène se reposer à la campagne. Mais la rémission est de courte durée, et l’enfant, confronté à la réapparition de sa tumeur, décide de ne rien dire et de simuler la bonne santé. Lors d’une ballade, Toby fait la rencontre de Perle, une ancienne poète de quatre-vingt-quatorze ans. Celle-ci l’engage comme apprenti fermier et lui apprend à traire Fleur, une vache à laquelle il s’attache immédiatement. Au fil des jours, une amitié hors norme se développe entre le garçon et cette vieille dame indomptable qui l’initie à la poésie et perçoit en lui autre chose qu’un enfant malade. Alors que leurs discussions glissent vers le sens de la vie et de la mort, Perle parvient à convaincre Toby de continuer à se battre contre le cancer. Cet émouvant roman traite avec délicatesse et pudeur des thèmes de la maladie et de la mort, mais aussi du courage et de l’amitié rédemptrice. Le récit, narré à la troisième personne, raconte le dilemme intérieur d’un jeune héros qui nie volontairement son mal, en pensant contourner la dure réalité des traitements et des hôpitaux. Des références à de grands poètes ponctuent ce texte limpide et lumineux, émaillé de confidences d’une profonde authenticité.