Chapitre thématique

Retracer les traditions et les patrimoines

Pistes d'exploration

Échanger

Échanger sur les choix qui s’offrent à Maria et sur l’avenir qu'elle choisit.

S'informer

Replacer la colonisation du Saguenay-Lac-Saint-Jean, de même que l’émigration des Canadiens français vers les États-Unis, dans l’histoire politique et économique du Québec.

Discuter

Discuter de l’importance de la nature, de la famille et de la religion dans le mode de vie de l’époque.

Relier à sa réalité

Comparer la vie rurale de l’époque à celle d’aujourd’hui.

Mots-clés

Roman sociologique , agriculture , amour (couples) , chez-soi , classiques , colonisation , coureurs des bois , deuil , dilemmes , mariage , milieux de vie (campagne) , pauvreté , portée historique-Québec (19e siècle) , Québec (Saguenay-Lac-Saint-Jean) , romans du terroir , traditions , vie quotidienne

Commentaire descriptif

Maria Chapdelaine, belle et vaillante jeune fille, vit sur une terre familiale où la vie est dure. L’élu de son coeur, un coureur des bois nommé François Paradis, lui promet de revenir au printemps pour l’épouser. Par malheur, il meurt de froid dans la forêt alors qu’il tente de venir la visiter au jour de l’An. Au printemps suivant, Maria reçoit deux demandes en mariage. Elle doit choisir entre Lorenzo, qui lui offre une vie facile dans une ville américaine, et Eutrope Gagnon, un cultivateur du village, qui lui propose de demeurer sur une ferme près de sa famille. Maria hésite, mais la mort de sa mère l’aidera à résoudre son dilemme. Ce roman du terroir, écrit par un Breton au début du XXe siècle, est un classique de la littérature québécoise. Il décrit avec réalisme et dans le langage de l’époque, la rude vie des colons du Sagenay–Lac-Saint-Jean, les rigueurs de l’hiver québécois et les moeurs du temps. Les personnages, attachants dans leur simplicité, reflètent la vie de tout un peuple étroitement attaché aux traditions et à la religion catholique. Le passage des saisons ponctue le récit de ce roman où la nature, souvent décrite avec poésie, occupe une place de choix. Le roman fait l’apologie d’un mode de vie et de valeurs qui demeurent fidèles aux traditions culturelles ancestrales. Le ton du roman n’en est pas moins dramatique, cette continuité culturelle n’étant rendue possible qu’au prix de nombreuses souffrances.