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Mots-clés

Roman psychologique , amitié , emboîtement (procédés) , enfance , exil , Guerre mondiale (1939-1945) , journal personnel , narration au « je » , personnages-animaux (chats) , premières amours , relations grands-mères-enfants , soldats et militaires , souvenirs , témoignages

Commentaire descriptif

Après la mort de son mari, Lily quitte l’Angleterre pour une destination secrète. C'est à son petit-fils Bowie qu’elle décide de dévoiler les véritables raisons de son départ. Pour ce faire, elle lui confie le journal intime de son enfance, écrit entre 1943 et 1944. La jeune fille de onze ans y raconte son quotidien, alors bouleversé par la Seconde Guerre mondiale. Afin de contribuer à l’effort de guerre, les habitants de Slapton doivent évacuer leur village. Au moment d’emménager chez son oncle, Lily constate la disparition de Tips, son chat adoré. Elle entreprend des recherches en zones dangereuses et Adolphus, un gentil soldat américain, lui vient en aide. Une amitié unique se noue entre eux. Malgré le départ au combat du jeune homme, Lily ne l’oublie pas. Dans ce roman tout en pudeur, deux récits narrés au « je » s’emboîtent l'un dans l'autre. Bowie introduit d’abord brièvement l’histoire de sa grand-mère, à laquelle on accède ensuite par le truchement du journal. Le ton sincère et vivant de la jeune héroïne exprime tour à tour l’angoisse, la joie et le trouble d’un premier amour. Elle pose sur le monde un regard sensible, candide et volontaire. Le texte et son propos sont d’une belle richesse littéraire. Des aquarelles reproduites en noir et blanc illustrent sobrement certaines scènes du récit.