Chapitre thématique

Réfléchir au sens de la vie

Pistes d'exploration

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Exprimer librement ses réactions, ses émotions et ses questions à la suite de la lecture.

Découvrir le visuel et s’en inspirer

Apprécier les dessins en camaïeu d'ocre, gris et noir et discuter de leur symbolique.

S'informer

Situer les lieux géographiques et l'époque de la Seconde Guerre mondiale.

Discuter

Prendre position sur le dilemme exposé : sauver les animaux sauvages ou protéger les humains.

Mots-clés

Album , dilemmes , guerre , intérêt des illustrations , Japon , lois et règlements , mammifères (éléphants) , maturité exigée (livre) , mort , relations humains-animaux , zoos

Commentaire descriptif

La Seconde Guerre mondiale bat son plein et les autorités militaires de Tokyo craignent que des bombes tombent sur le zoo de Ueno. Ils libèrent les animaux, sauf les plus dangereux que les gardiens doivent empoisonner. Cependant, au moment où arrive le tour des éléphants, ces nobles bêtes détectent le poison et survivent. Les aiguilles des seringues empoisonnées ne peuvent pas pénétrer leur peau. Les gardiens doivent donc se résoudre à les laisser mourir de faim. Cette triste histoire authentique est régulièrement racontée à la radio japonaise en guise de message de paix et d’espoir. Un monument funéraire au zoo témoigne aussi de l’évènement. Les dessins en camaïeu de gris et d’ocre et les vifs traits noirs à la plume, à la manière de croquis, évoquent avec force les émotions grandissantes des gardiens impuissants qui doivent agir contre leur coeur. Cet album dérangeant propose un regard et un point de vue inusités sur les effets d'une guerre. Les illustrations saisissantes ont valu à Bruce Roberts, un Montréalais d'origine, le Prix du Gouverneur général du Canada en 2001.La présence de certaines scènes exige de la maturité de la part du lecteur. L'accompagnement d'un adulte à la lecture de cet album est suggéré.