Chapitre thématique

Prendre conscience de l’histoire des peuples

Pistes d'exploration

Écrire et créer à son tour

Rédiger une lettre au personnage principal du récit pour lui communiquer les impressions et les émotions suscitées par sa vie et sa lutte contre l'esclavagisme.

S'informer

S’informer sur l’histoire de l’esclavagisme, aux État-Unis et ailleurs, afin de mieux en comprendre les différentes causes et conséquences.

Discuter

Discuter des raisons pour lesquelles l’esclavage est injustifiable.

Mots-clés

Roman historique , détermination , droits et libertés , esclavage , États-Unis-histoire , fuite , journal personnel , langue (registres de) , narration au « je » , Noirs-histoire , portée historique-États-Unis (19e siècle) , récits de vie

Commentaire descriptif

Clotee, une jeune esclave orpheline de douze ans, raconte dans son journal intime les terribles conditions de vie qui prévalent dans les plantations américaines au XIXe siècle. Son parcours personnel est marqué par son désir d’apprendre à lire et à écrire, chose qu’elle réussit à accomplir en cachette. La jeune esclave mène avec détermination une lutte quotidienne pour la liberté et la dignité. C’est ainsi qu’elle se joint à un réseau clandestin, le « chemin de fer souterrain », qui permettra à un grand nombre d’esclaves de prendre la fuite. Ce roman réaliste, poignant sans être complaisant, est inspiré de la vie d’une ancienne esclave de Virginie. L’écriture se situe dans le registre de langue des esclaves de cette époque. Ce souci d’authenticité a cependant pour effet de rendre le texte plus difficile à lire par endroits. Le récit est centré sur la vie quotidienne de Clotee. Il permet ainsi de mieux connaître la vie des esclaves dans les plantations, tout comme les différentes formes de résistance contre l’esclavagisme. Un court dossier sur la personne qui a inspiré le récit, l'histoire des Noirs aux États-Unis ainsi que des suggestions de documents à consulter complètent l’ouvrage. La collection « Mon histoire » propose les journaux intimes fictifs de jeunes filles promises à un destin exceptionnel ou ayant vécu un moment marquant de l’histoire.