Chapitre thématique

Rencontrer des adultes marquants

Pistes d'exploration

Échanger

Échanger sur la douleur que cache l’obsession de monsieur Wai pour le diable, puis écrire une lettre en soutien à l’homme.

Enrichir son monde intérieur

Tirer une leçon de sagesse de l’élan de compassion de Jen pour monsieur Wai.

Découvrir les richesses du texte

Au fil du roman, relever et commenter certains éléments qui témoignent du contraste culturel entre la vie sur l’île et celle sur le continent.

Mots-clés

Roman psychologique , classes sociales , colère , compassion , deuil , empathie , îles , narration au « je » , personnages (diables et démons) , peurs , récits (retours en arrière) , relations entre frères , sagesse , superstitions , travail des enfants , tristesse

Commentaire descriptif

Sur l’île paisible de Yun vivent deux frères inséparables, Jen et Kin. Âgés de sept et huit ans, ils sont les aînés d’une famille pauvre de sept enfants. Un jour, monsieur Wai, un riche commerçant venu du continent, propose d’engager Kin et Jen comme domestiques. Les parents acceptent, voyant l’occasion d’offrir à leurs fils de meilleures conditions de vie. En arrivant sur le continent, si moderne et animé en comparaison avec l’île, les deux frères éprouvent un choc culturel. Or, la peur suscitée par le caractère irascible de monsieur Wai et son obsession contagieuse du diable s’avère encore plus violente. Se déroulant en Asie, ce roman relate un épisode charnière dans la vie de deux frères d’abord arrachés à leur île, puis confrontés à un maître que les superstitions et la tristesse rendent exécrable. Ce livre à la portée morale touche, entre autres, aux thèmes de la vulnérabilité, du deuil et de la compassion. Livré par Kin, l’aîné des deux garçons, le récit à la fois pudique et vibrant prend la forme d’un long retour en arrière. Devenu adulte, Kin pose un regard ému sur l’enfant qu’il était de même que sur son jeune frère doté d’une sensibilité exceptionnelle. C’est d’ailleurs grâce à cette formidable capacité d’empathie que Jen aidera monsieur Wai à se débarrasser de ses démons.