Chapitre thématique

Miser sur l'ingéniosité

Pistes d'exploration

Mettre en scène

Proposer des informations fictives et étonnantes qu'Hippolyte pourrait fournir aux visiteurs quant aux mœurs et coutumes des personnes qui vivaient autrefois dans la ville.

Écrire et créer à son tour

Imaginer et illustrer à son tour une construction qu'un autre frère d'Hippolyte pourrait pouvoir réaliser.

Découvrir les richesses du texte

Relever les aspects les plus originaux du livre, puis discuter de leur intérêt. Enrichir la discussion avec des comparaisons tirées d'autres livres.

Mots-clés

Album , Humour , débrouillardise , héritages , imagination , originalité (livre) , récits (chute) , récits (structure récurrente) , ruses et astuces

Commentaire descriptif

Huit frères héritent de la maison de leur père récemment décédé. Soucieux d’équité, ils se partagent les pierres qui composent la demeure. Chaque frère en reçoit onze, sauf le benjamin, Hippolyte, qui n’en reçoit qu’une. Souhaitant faire fructifier leur avoir, les frères entreprennent de grands projets de construction. Cependant, aucun d’entre eux n’a assez de pierres pour les réaliser. Par exemple, Ambroise ne parvient qu’à achever le portail de la grande ville qu’il souhaite bâtir. Et Bélisaire ne réussit qu’à mettre en place les deux premières rangées de pierres de la tour qu’il compte ériger. Pour sa part, après mûre réflexion, Hippolyte grave un message sur sa seule et unique pierre dans une langue incompréhensible. Il guide ensuite les touristes à travers l’ancienne ville d’Hippopolis, en prétendant que les constructions inachevées de ses frères en sont les ruines. La pierre gravée à l’entrée du lieu précise que le huitième roi de la cité, réputé pour sa beauté et son intelligence, aurait donné son nom à celle-ci! Dans cet album, le plus jeune frère d’une famille parvient à tirer parti d’un héritage inégalement réparti. Ingénieux, il profite des échecs de ses frères, qui n’avaient pas les moyens de leurs ambitions, pour imaginer l’existence d’une mystérieuse cité dont il se fait ensuite le guide. Le livre se démarque par l’originalité de ses illustrations, des dessins mettant en images de façon détaillée les constructions, réelles ou imaginaires, des huit frères. Ces dessins en noir et blanc contrastent avec l’aquarelle et les couleurs utilisées pour représenter les personnages, tous coiffés d’étranges couvre-chefs aux formes diverses : orange, poulet entier, bûche, pot de fleurs, etc. L’ensemble étonne avec ses architectures improbables qui semblent appartenir à une civilisation inconnue, et ses personnages aux noms et aux accoutrements inusités.