Chapitre thématique

Prendre conscience de l’histoire des peuples

Pistes d'exploration

Échanger

Échanger sur l’importance de respecter la culture des autres, aussi différente soit-elle. Ce faisant, juger de l’apport des différentes cultures à une même société.

Écrire et créer à son tour

Écrire une lettre aux deux personnages de l'album décrivant les émotions ressenties au récit des injustices qu'ils ont subies.

Mots-clés

Album , Autochtones , Canada , Canada (Colombie-Britannique) , écoles (pensionnats) , ennui , exil , injustice , portée historique (20e siècle)

Commentaire descriptif

À l’automne, Shi-shi-etko et son jeune frère Shin-chi s’apprêtent à partir pour un pensionnat indien de la Colombie-Britannique. Avant leur départ, leur père leur offre une pirogue miniature. Avec cette pirogue, mais aussi grâce à leurs souvenirs, les deux enfants traversent les épreuves de cette année de pensionnat. Séparés l’un de l’autre, et ne pouvant que parler anglais, Shi-shi-etko et Shin-chi y apprennent ce que doit savoir tout jeune Canadien. Heureusement, le retour de l’été leur permet enfin de retourner dans leur village. Là-bas, ils découvrent que leur père est en train de leur fabriquer une véritable pirogue. Cet album aborde la réalité historique des pensionnats amérindiens, ces institutions qui avaient pour objectif l’acculturation des jeunes autochtones. Le récit a été créé à partir d’entrevues que l’auteure a réalisées avec des membres de sa famille et des aînés qui ont vécu dans de tels pensionnats. Le texte insiste sur ce que les jeunes autochtones enduraient dans les pensionnats indiens, de même que le lourd sentiment de déracinement qu’ils y ressentaient. Mêlant le dessin et la coloration à l’ordinateur, les illustrations mettent en images de façon sobre et mélancolique un drame qui a touché des dizaines de milliers d’enfants à travers le Canada.