Chapitre thématique

Se laisser étonner par de nouvelles valeurs

Pistes d'exploration

Échanger

Échanger sur la responsabilité des artistes de s’engager politiquement et d’employer leur art pour faire réfléchir ou dénoncer des injustices.

Écrire et créer à son tour

Écrire un court texte, narré à la première personne, racontant les dernières vingt-quatre heures de liberté d’un individu condamné à la prison.

S'informer

S’informer sur l’histoire de la peine de mort dans son pays en consultant des ouvrages documentaires.

Découvrir les richesses du texte

Dégager les arguments et les stratégies narratives utilisés par Victor Hugo pour dénoncer la peine de mort. Discuter de leur pertinence.

Mots-clés

Roman sociologique , avant-propos et préfaces (intérêt des) , classiques , justice , narration au « je » , peine de mort , portée historique-France (19e siècle) , portée politique , portée psychologique , réflexion sociopolitique , réflexions politiques , solitude , souffrance , textes engagés , textes intimistes

Commentaire descriptif

Ce livre rassemble plusieurs écrits de Victor Hugo sur le thème de la peine de mort. Le récit principal raconte le dernier jour d’un condamné, par la voix même de l’homme qui s’apprête à mourir. Les dernières vingt-quatre heures de ce condamné, dont on ignore le crime, s’écoulent implacablement, au rythme de la terreur, de la détresse et de la solitude qu'il éprouve. Le second récit s’inspire de faits réels pour raconter le triste parcours d’un homme foncièrement bon, dont les circonstances ont corrompu le coeur pour le conduire jusqu’à la potence. La troisième partie du livre rassemble des lettres écrites par l’auteur entourant la condamnation et la mise à mort d’un homme nommé Tapner. Ce recueil de textes de Victor Hugo constitue un plaidoyer enflammé contre la peine de mort. Une préface imposante expose d’abord l’argumentation rigoureuse de l’auteur pour déconstruire la légitimité de la peine de mort, légale en France à l’époque. Les destins tragiques des personnages interpellent la justice sociale, le pouvoir de réhabilitation des prisons, ainsi que l’importance fondamentale de l’éducation universelle. La langue riche et précise de Victor Hugo exprime avec nuance les passions humaines, comme les enjeux sociopolitiques soulevés par les évènements racontés. Adoptant une perspective tantôt intimiste, tantôt extérieure, l’écriture percutante de l’auteur fait naître des personnages bouleversants. Les descriptions cliniques des souffrances morales et des étapes traversées par le condamné, ainsi que la critique de l’appareil judiciaire et de la complaisance du peuple, confèrent aux récits une puissance redoutable. Une présentation et une analyse substantielles de l’oeuvre, une bibliographie ainsi qu’une chronologie des rencontres de l’auteur avec la peine de mort concluent l’ouvrage.