Chapitre thématique

Franchir les étapes de la vie

Pistes d'exploration

Découvrir le visuel et s’en inspirer

À partir des informations du texte, tracer l'itinéraire de Vitalis et de Rémi sur une carte géographique.

S'informer

S'informer sur l'histoire des saltimbanques ou sur celle du cirque en Occident.

Enrichir son monde intérieur

Réfléchir au sort des enfants travailleurs d'hier et d'aujourd'hui.

Découvrir les richesses du texte

Dégager les caractéristiques du style emphatique et dramatique du roman.

Mots-clés

Roman sociologique, aventures, cirque, classiques, itinérance (sans abri), mentor, narration au « je », orphelins et orphelines, portée historique-France (19e siècle), relations adultes-enfants, sens de la vie, spectacles, travail des enfants

Commentaire descriptif

Dans cette première partie, Rémi, orphelin né de parents inconnus, est vendu par son père adoptif au signor Vitalis, un saltimbanque. Rémi apprend à jouer la comédie avec le singe et les trois chiens de son nouveau maître. Grâce à ce dernier, Rémi découvre aussi la lecture et le chant. La petite troupe parcourt la France de village en village en vivant de petites gloires et de longs déboires. À la mort de son maître et de ses animaux savants, l'enfant découvre son but dans la vie : être utile et faire plaisir à ceux qu'il aime et qui l'aiment. Servi par une écriture emphatique, ce roman aux accents dramatiques plonge avec sensibilité dans l’univers de la France populaire du XIXe siècle. La longueur du récit, le rythme lent et le style recherché de l’ouvrage nécessitent de bonnes capacités de lecture. Cette édition comporte un supplément d'une trentaine de pages et cinq courts extraits de textes d’auteurs connus ayant pour thème les saltimbanques. Des gravures d’époque illustrent l’ouvrage.