Chapitre thématique

Prendre conscience de l’histoire des peuples

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Approfondir ses connaissances sur les pensionnats autochtones et leurs conséquences sur ceux et celles qui les ont fréquentés.

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Mots-clés

Album , apprentissage , aptitudes et talents , Canada , écoles (pensionnats) , enfants maltraités , injustice , Inuit , lecture , livres , méchanceté , narration au « je » , passions personnelles , violence

Commentaire descriptif

Jeune Inuite de huit ans, Olemaun est heureuse de commencer l’école et d’apprendre à lire. Cependant, le pensionnat dirigé par des religieuses ne s’avère pas comme elle l’avait imaginé. Elle est obligée de changer son nom pour Margaret, de couper ses cheveux et de porter des vêtements inconfortables, en plus d’être astreinte à des tâches difficiles. Surtout, elle est la proie d’une religieuse particulièrement méchante avec elle. Celle-ci ne parvient toutefois pas à entamer la soif d’apprendre d’Olemaun. Et c’est à force d’efforts et d’assiduité que la fillette réussit à prouver à la religieuse qu’elle est aussi déterminée et courageuse qu’Alice, l’héroïne du livre qu’elle aime tant. Dans cet album, les autrices relatent l’expérience que l’une d’elles a eue d’un pensionnat où les jeunes Inuits étaient envoyés pour être assimilés. La violence culturelle, physique et psychologique du pensionnat s’incarne dans le personnage de la cruelle religieuse dont l’héroïne est victime. Cependant, la fin du livre montre le pouvoir des livres en tant qu’outil d’affirmation de soi et d’émancipation. Des illustrations lumineuses et pleines de douceur, sauf dans la représentation inquiétante de la méchante religieuse, ont un effet apaisant sur la lecture de cette histoire au caractère dramatique narrée par l’héroïne.